Auf dem Balkan tickt eine Zeitbombe – die albanische Frage. Über Jahrzehnte von der europäischen Politik nur am Rande wahrgenommen oder verdrängt und somit vornehmlich den Akteuren des Geschehens in der Region überlassen, erhält sie zunehmend internationale Relevanz. Wird es um Kosovo – und das ist das akute Spannungsfeld – zu einem weiteren, diesmal den Rahmen des ehemaligen Jugoslawien überschreitenden gewaltsamen Konflikt mit unkalkulierbaren Folgen für die Region und über sie hinaus kommen? Noch läßt sich nicht absehen, ob der mühevolle Weg zur Dialogpolitik und zu direkten Verhandlungen zwischen Pri*stina und Belgrad gelingt oder ob neue Waffengänge das Geschehen bestimmen werden. Forderungen der Kosovo-Albaner nach Unabhängigkeit und Loslösung von der Bundesrepublik Jugoslawien kollidieren mit fundamentalen nationalen Interessen Serbiens. Die Untersuchung zeigt den Zusammenhang von historisch begründetem Anspruch und aktuellen Realisierungsbedingungen auf.