Aufwertung der bilateralen Beziehungen

Der Besuch steht im Kontext einer Partnerschaft, die in den vergangenen fünf Jahren an Dichte und Verbindlichkeit gewonnen hat. Dies zeigt sich sowohl in den engeren politischen Kontakten zwischen den Regie­rungen als auch im intensiveren Austausch zwischen Ministerien, Parlamenten und Streitkräften. Auch institutionell sind die Beziehungen inzwischen fester verankert. Auf japanischen Vorschlag trafen sich die Außen- und die Verteidigungsminister der beiden Länder 2021 und 2022 im sogenannten 2+2-Format, um über geopolitische Veränderungen und sicherheitspolitische Herausforderungen zu sprechen. Auf deut­sche Initiative fanden im März 2023 erst­mals deutsch-japanische Regierungskonsultationen statt, zu denen der damali­ge Bun­deskanzler Olaf Scholz mit sechs seiner Minister nach Tokio reiste. Überdies wurde 2025 der Austausch unter den Außenministern zu einem Strategischen Dialog auf­gewertet. Bei ihrer Zusammenkunft im Oktober 2026 verständigten sich Merz und Takaichi darauf, im kommenden Jahr eine weitere Runde der Regierungskonsultationen abzuhalten und auch das nächste 2+2-Treffen möglichst bald abzuhalten. Beide Seiten unterstrichen den Stellenwert ihrer Beziehungen, indem sie einander als »Premiumpartner« bezeichneten.

Parallel dazu hat sich die Zusammen­arbeit inhaltlich erweitert. Standen früher Handel, Wissenschaft, Kultur und die Abstimmung in multilateralen Foren im Mittelpunkt, sind in den vergangenen fünf Jahren wirtschaftliche Sicherheit sowie Sicherheits- und Verteidigungskooperation hinzugekommen. Damit gewinnt die Part­ner­schaft eine strategische Dimension, in der nationale Sicherheit und Resilienz mehr Gewicht erhalten.

Eine wichtige rechtliche Grundlage für die vertiefte Zusammenarbeit wurde mit dem deutsch-japanischen Geheimschutz­abkommen geschaffen, das 2021 unterzeichnet wurde. Es regelt Austausch und Schutz von Verschlusssachen, wie etwa von Lageberichten, Bedrohungsanalysen oder sensiblen Informationen zu Liefer­ketten, Hochtechnologie oder Rüstungs­projekten. Ohne diesen rechtlichen Rahmen für das Teilen sicherheitsrelevanter Infor­mationen wäre enge Kooperation bei Wirtschafts­sicherheit oder Verteidigung kaum möglich.

Wesentlicher Treiber der bilateralen Annäherung ist der tiefgreifende Wandel des internationalen Umfelds. Die Sicherheit Europas ist immer enger mit jener des Indo-Pazifiks verflochten, wie Russlands Krieg gegen die Ukraine und die vertiefte Zusam­menarbeit Moskaus mit Peking und Pjöng­jang zeigen. Gleichzeitig mehren sich die Zweifel an der Verlässlichkeit der USA als wichtigstem Garanten für die Sicherheit in Europa und Asien. Hinzu kommt die geo­ökonomische Dimension. Während China Abhängigkeiten bei Rohstoffen und Tech­nologien gezielt als Druckmittel einsetzt, belasten US-Zölle den Welthandel. Zudem offenbart die krisenhafte Entwicklung im Nahen und Mittleren Osten, wie angreifbar Energieversorgung und See­wege sind. Damit wachsen für die exportorientierten Volkswirtschaften Deutschlands und Japans die Risiken und mit ihnen der Anreiz, durch vertiefte bilaterale Koope­rationen ihre Resilienz zu stärken, gemein­same Interessen wirksamer zu vertreten und für den Erhalt der regelbasierten internationalen Ordnung einzutreten.

Ihren Wert hat die vertiefte Partnerschaft in den vergangenen Jahren durch konkrete wechselseitige Solidarität unter Beweis gestellt. Seit Russlands Angriff auf die Ukra­ine verurteilt Japan den Bruch des Völkerrechts, steht geschlossen an der Seite seiner europäischen Partner und trägt die G7-Sanktionen gegen Russ­land mit. Japan ist mit bilateral zugewiese­nen Hilfsmitteln von mehr als 14 Milliarden Euro bis Ende August 2026 der wichtigste Nicht-Nato-Staat unter den Unterstützern Kyjiws und trägt damit erheblich zu Euro­pas Sicherheit bei. Deutschland wiederum trat einseitigen gewaltsamen Veränderungen des Status quo in Asien ent­gegen und äußerte Besorg­nis über Chinas expansives Vorgehen im Ost- und im Süd­chinesischen Meer sowie in der Taiwanstraße. Wiederholte Entsendungen von Bundeswehreinheiten seit 2021 sowie die Teilnahme an bi- und multilate­ralen Übungen mit Partnern wie Japan beleg­ten Deutschlands Bereitschaft, sein politisches Bekenntnis zu Stabi­lität und Sicherheit im Indo-Pazifik mit eigenen Ressourcen zu untermauern. In Japan schuf dieses Signal Vertrauen und verhalf dazu, den diplomatischen und sicherheitspolitischen Austausch zu inten­sivieren.

Wirtschaftliche Sicherheit rückt auf die bilaterale Agenda

Wirtschaftssicherheitspolitik hat zum Ziel, die Resilienz und Wettbewerbsfähigkeit der eigenen Volkswirtschaft zu stärken, ein­seitige Abhängigkeiten zu verringern und die nationale Handlungsfähigkeit gegenüber äußeren Risiken zu wahren. Im Mittel­punkt stehen der Schutz kritischer Liefer­ketten, Infrastrukturen und Technologien sowie die Förderung strategisch relevanter Zukunftsfelder.

In den vergangenen Jahren haben Deutschland und Japan wirtschaftliche Sicherheit jeweils als eigenständiges Politik­feld etabliert. Japan hat dabei früh die Weichen gestellt. Nachdem China 2010 seine Ausfuhren Seltener Erden nach Japan beschränkt hatte, steigerte Tokio systematisch die wirtschaftliche Resilienz des Lan­des. Seither genießt das Thema partei­über­greifend hohe politische Aufmerksamkeit und ist als fester Bestandteil nationaler Sicherheit verankert. So verabschiedete die japanische Regierung 2022 ein umfassendes Wirtschaftssicherheitsgesetz, das im Juni 2026 mit einer Novelle überarbeitet wurde. Deutschland verfolgt ähnliche Ziele sowohl auf europäischer Ebene, etwa mit der EU-Strategie für wirtschaftliche Sicherheit von 2023, als auch durch nationale Maßnahmen wie den 2024 aufgesetzten Rohstofffonds und das im Januar 2026 verabschiedete KRITIS-Dachgesetz zum Schutz kriti­scher Infrastruktur.

Wirtschaftliche Sicherheit lässt sich aber weder durch nationale Maßnahmen Japans und Deutschlands noch durch europäische Initiativen allein gewährleisten. Sie erfor­dert auch die internationale Zusammen­arbeit mit verlässlichen Partnern. So unter­halten beide Länder beispielsweise enge Partnerschaften mit Australien und Kanada, die wichtige Lieferanten kritischer Roh­stoffe sind. Eine engere deutsch-japanische Kooperation könnte dazu beitragen, diese Netzwerke besser zu nutzen, Ressourcen zu bündeln und komplementäre Stärken einzubringen.

Erste politische und institutionelle Grundlagen dafür sind bereits geschaffen. Bei den deutsch-japanischen Regierungskonsultationen 2023 stand wirtschaftliche Sicherheit als Kernthema auf der bilate­ralen Agenda. Während des Deutschland-Besuchs des damaligen japanischen Premierministers Kishida Fumio im Juli 2024 vereinbarten die beiden Seiten zudem einen eigenen Dialog zur wirtschaftlichen Sicherheit, der in zwei Runden im Novem­ber 2024 und Oktober 2025 tagte. An den Gesprächen zu Themen wie resilienten Lieferketten, kritischen Rohstoffen und dem Schutz von Hochtechnologien beteilig­ten sich Vertreter verschiedener Ministerien sowie des Bundeskanzleramts und des japanischen National Security Secretariat.

Praktische Kooperation für mehr wirtschaftliche Resilienz

Bislang wurde der politische Dialog aller­dings nur begrenzt in konkrete bilaterale Vorhaben übersetzt. Anknüpfungspunkte für vertiefte Zusammenarbeit exis­tieren bereits in Forschung und Ent­wick­lung bei strategisch relevanten Techno­lo­gien. Dazu zählen laufende gemeinsame Projekte in Bereichen wie Quantentechnologie, Fusions­energie, Wasserstoff, KI-basier­te Robotik, Halbleiter sowie Telekommunikation der nächsten Generation. Der beim jüngsten Gipfel neu eingerichtete KI-Dialog auf der Ebene des Staatssekretärs beziehungsweise des Vizeministers bietet die Möglichkeit, die bilaterale Zusammenarbeit bei KI umfassend zu vertiefen – von gemein­samer For­schung über sichere und resilien­te Liefer­ketten bis hin zur KI-Sicherheit. Ferner wird in der verabschiedeten Erklä­rung die Hoch­technologiekooperation ausdrücklich als Teil der wirtschaftlichen Sicherheit ein­geordnet, und übermäßige Abhängigkeiten von bestimmten technologischen Infra­strukturen werden als struk­turelle Ver­wund­­barkeit benannt. Gemeinsame Forschung und industrielle Kooperation sollen daher nicht nur Innovation fördern, sondern auch die wirtschaftliche Resilienz stärken.

Neben der technologischen Zusammenarbeit bedarf es jedoch weiterer konkreter Vorhaben, um wirtschaftliche Verwundbarkeiten zu verringern und die Versorgung mit strategisch wichtigen Gütern wie Seltenen Erden abzusichern. Im Zuge des Besuchs wurden hierfür Ansatzpunkte geschaffen, nicht nur durch die Erklärung zur Wirtschaftssicherheit, sondern auch durch eine Absichtserklärung der Wirtschafts­ministerien beider Seiten zur Zusam­menarbeit bei kritischen Rohstoffen. Berlin und Tokio wollen Förderung, Verhüttung, Raffination und Verarbeitung dieser Roh­stoffe ausbauen und mit vereinten Kräften vor allem im Kontext der G7-Staaten das Recycling und die strategische Bevorratung voranbringen. Daran anknüpfend könnten Deutschland und Japan etwa Minenprojekte in Drittstaaten gemeinsam finanzieren oder durch Abnahmevereinbarungen (offtake agreements) unterstützen. Auch das Recyc­ling von Elektronikschrott zur Gewinnung Seltener Erden bietet Kooperationspotential, da beide Länder über entsprechende Exper­tise verfügen. Japan hat schon zusammen mit Frankreich ein Projekt zur Rückgewinnung sogenannter schwerer Seltener Erden aufgesetzt, deren Lieferketten weitgehend von China dominiert werden. Weitere Ansatzpunkte für die Kooperation gibt es etwa bei Halbleitern oder bei Batterien für die Elektromobilität. Die für dieses Jahr angekündigte dritte Runde des deutsch-japanischen Dialogs zur wirtschaftlichen Sicherheit sollte genutzt werden, um gemeinsame Projekte zu identifizieren und ihre Umsetzung politisch zu flankieren.

Die Zusammenarbeit zwischen der EU und Japan bildet einen weiteren wichtigen Rahmen, um die Kooperation im Bereich der wirtschaftlichen Sicherheit zu vertiefen. Im Jahr 2023 vereinbarten die Europäische Kommission und die japanische Rohstoff­sicherungsbehörde JOGMEC einen engeren Informations- und Wissensaustausch ent­lang der gesamten Wertschöpfungskette kritischer Rohstoffe, der auch potentielle Bergbau-, Verarbeitungs- und Recycling­projekte sowie deren Finanzierung umfasst. Mit der 2025 geschlossenen EU-Japan Competitiveness Alliance bekräftigten die beiden Seiten ihr Ziel, strategische Abhän­gigkeiten zu vermindern, Lieferketten wider­standsfähiger zu machen und vereint auf wirtschaftlichen Zwang und wettbewerbsverzerrende Praktiken zu reagieren. Schon zuvor hatte die EU im 2024 in Kraft getrete­nen Critical Raw Materials Act für die von ihr als strategisch eingestuften Rohstoffe festgelegt, dass bis 2030 höchstens 65 Pro­zent des jährlichen Bedarfs jeweils aus einem einzelnen Drittland stammen sollen. Um sich diesem Diversifizierungsziel rascher zu nähern, sollte Deutschland sich der bestehenden Kooperationsformate bedienen. Mit diesen könnten Japan als stra­tegischer Partner beim Aufbau resilien­ter Liefer­ketten eingebunden und gemeinsame Vorhaben auch mit weiteren euro­päischen Partnern vorangetrieben werden. Darüber hinaus sollte Deutschland auf EU-Ebene darauf hinwirken, die Zusammen­arbeit mit Japan auch in anderen Bereichen der wirtschaftlichen Sicherheit zu intensivieren, etwa beim Umgang mit wirtschaft­lichem Zwang und bei der Absicherung sensibler Technologien.

Beim Schutz der europäischen Industrie vor chinesischen Überkapazitäten und Sub­ventionen muss die EU in Betracht ziehen, dass ihre Maßnahmen auch strategische Partner wie Japan treffen können. Während des Kanzlerbesuchs kam die Sorge vor mög­lichen Nachteilen für japanische Unternehmen wiederholt zur Sprache, insbesondere mit Blick auf den geplanten Industrial Accelerator Act. Die darin vorgesehenen Anforderungen an die lokale Wertschöpfung bergen das Risiko, japanische Unter­nehmen zu benachteiligen. Deutschland sollte sich daher zusammen mit gleich­gesinnten Mitgliedstaaten dafür einsetzen, dass Japan als vertrauenswürdiger Partner bei der Ausgestaltung des Gesetzes berück­sichtigt wird und japanische Produkte und Vorleistungen bei der Erfüllung europäischer Anforderungen weitgehend denen aus der EU gleichgestellt werden. Damit ließen sich europäische Schutzinteressen wahren, ohne durch neue Handelshemm­nisse für strategische Partner die Diversifizierung von Lieferketten zu erschweren.

Dynamik in der Sicherheits- und Verteidigungskooperation

Aufgrund der angespannten Bedrohungs­lage richten Deutschland und Japan ihre Sicherheitspolitik seit 2022 grundlegend neu aus. Deutschland hat nicht nur ein 100-Milliarden-Euro-Sondervermögen beschlossen, sondern stockt auch seinen regulären Verteidigungshaushalt deutlich auf, und Japan hat seine Verteidigungs­ausgaben seit 2022 um mehr als 70 Prozent auf etwa neun Billionen Yen (rund 51 Milli­arden Euro) erhöht. In Japan besteht breiter politischer und gesellschaftlicher Konsens darüber, dass sicherheits­politische Refor­men notwendig sind, doch die Meinungen über Finanzierung und kon­krete Ausgestaltung gehen teils auseinander. Beide Länder passen ihre Streit­kräfte den veränderten Anforderungen an, ziehen Lehren aus der modernen Kriegs­führung und bauen Fähig­keiten für neue Opera­tionsräume wie den Weltraum aus. Zudem erkennen sie, dass glaubwürdige Abschreckung eine Rüstungsindustrie voraussetzt, die im Krisenfall rasch zusätz­liche Kapazi­täten mobilisieren kann. Auch der Schutz des Informations- und Cyberraums gewinnt an Bedeutung. Beide Länder sehen sich immer häufiger hybriden Einflussoperationen ausgesetzt, die von ausländischer Informationsmanipulation bis zu Cyber­angriffen auf staatliche Institutionen und kritische Infrastrukturen reichen.

Die parallele Neuausrichtung der deutschen und der japanischen Sicherheits­politik erhöht auch das Interesse an einer engeren Zusammenarbeit der beiden Länder. Neben dem sicherheits­politischen Austausch erweitern sie ihre militärische Kooperation durch gemeinsame Übungen, die alle Teilstreitkräfte umfassen und zugleich die Interoperabilität verbessern. Wie weit diese reicht, erwies sich während des Kanzlerbesuchs: Die Luftwaffe beteiligte sich mit einem A400M-Transportflugzeug und rund 100 Soldaten an einer zehntägigen bilateralen Übung zur Evakuierung Verwundeter auf der südwestjapanischen Insel Okinawa. Erleichtert werden solche Übungen durch das 2024 in Kraft getretene Abkommen über die gegenseitige Bereit­stellung von Gütern und Dienstleistungen (ACSA), das den Austausch von Versorgungsgütern wie Treibstoff und Ersatzteilen regelt.

Neue Möglichkeiten für rüstungsindustrielle Projekte

Noch am Anfang steht die Zusammenarbeit dagegen im Bereich der Rüstungsindustrie, obwohl gerade hier der Nutzen besonders groß wäre. Gemeinsame Entwicklungs- und Beschaffungsvorhaben erlauben es beiden Ländern, Investitionskosten zu teilen, industrielle und technologische Kompetenzen zu bündeln und durch größere Produk­tionsvolumina Skaleneffekte zu erzielen. Überdies schaffen sie verlässlichere Absatz­perspektiven für die beteiligten Unternehmen und können helfen, Produktionsengpässe im Krisenfall abzufedern. So könnte ein enger verzahntes rüstungsindustrielles Ökosystem entstehen, das die Abschreckung in Europa und im Indo-Pazifik stützt.

Dass dieses Potential bislang kaum aus­geschöpft wird, hat historische Gründe. Beide Länder waren in ihrer Sicherheits­politik nach 1945 von einer Kultur des Anti­militarismus geprägt, besonders Japan, dessen Rüstungsexportpolitik faktisch einem Exportverbot gleichkam. Seine Rüstungs­industrie produzierte fast ausschließlich für den heimischen Markt und kooperierte international nur mit dem Bündnispartner USA. In den vergangenen Jahren hat Japan seine Exportbestimmungen schrittweise gelockert und im April 2026 grundlegend geändert. Seither dürfen letale Waffensyste­me auch in Länder geliefert werden, mit denen Japan ein Abkommen über den Transfer von Rüstungsgütern geschlossen hat. Da ein solches Abkommen mit Deutsch­land schon seit 2017 besteht, eröffnen sich nun neue Spielräume für die rüstungsindustrielle Zusammenarbeit.

In ihrer Gipfelerklärung vom Oktober 2026 bekräftigten die beiden Länder den Willen, diese Möglichkeiten zu nutzen. Obwohl sich die militärischen Anforderungen Deutschlands und Japans aufgrund ihrer kontinentalen beziehungsweise mari­timen Ausrichtung teilweise unterscheiden, bestehen in vielen Bereichen gemeinsame Fähigkeitsbedarfe. Außerdem verfügen beide Länder über technologische Stärken, die einander ergänzen. Für Deutschland von Interesse sind Japans Fähigkeiten in Berei­chen wie Hyperschalltechnologie, Weltraum, Luft­verteidigung und Sensorik sowie bei Ab­standswaffen. Da die Fertigungskapazitäten in Deutschland und Japan weitgehend ausgelastet sind, bieten sich vor allem gemeinsame Entwicklungsvorhaben an, in deren Rahmen sich auch die rüstungsindustrielle Basis erweitern lässt. Neben bilateralen Vorhaben sollte Deutschland auf EU-Ebene – etwa im Rahmen der EU-Japan Security and Defence Partnership – Chancen ausloten, Japan stärker in europäi­sche rüstungsindustrielle Programme und Fördervorhaben einzu­binden. Zudem sollte Deutschland die rüstungsindustrielle Zusammenarbeit mit Japan auch im Nato-Rahmen stärken und die Entwicklung hin zu mehr geteilten Standards forcieren.

Als konkretes Feld für die bilaterale Zusammenarbeit wurden in der Gipfel­erklärung unbemannte Systeme erwähnt, in die beide Länder bereits massiv investieren. Erste industrielle Vorhaben zeigen das Potential konzertierter Anstrengungen: Beim europäischen Programm Eurodrone, einer großen Langstreckendrohne für Auf­klärung, genießt Japan seit 2023 Beobach­terstatus. Im Juni 2026 vereinbarten Airbus und Kawasaki Heavy Industries, Möglichkeiten für die Entwicklung einer japanischen Variante zur U-Boot-Jagd zu prüfen. Eine solche Drohne wäre für die maritime Überwachung im Indo-Pazifik ebenso wie in Europa nützlich – und hätte auch be­achtliches Exportpotential. Zudem drängen deutsche Start-up-Unternehmen auf den japanischen Markt. Der Drohnenhersteller Helsing, der mit der japanischen Firma Rakuten kooperiert, hofft nach abgeschlossenen Feldtests seiner Angriffsdrohne HX-2 bei den japanischen Landstreitkräften auf einen Beschaffungsauftrag. Engere Koope­ration verspricht auch auf industrieller Ebene einen Mehrwert. Wäh­rend deutsche Firmen wertvolle operative Erkenntnisse aus dem Ukraine-Krieg mit­bringen, verfügt die japanische Seite etwa über Schlüsselkompetenzen beim Aufbau von Liefer­ketten abseits von China.

Beim Gipfeltreffen sprach Merz auch über einen eventuellen deutschen Einstieg in das Global Combat Air Programme (GCAP), mit dem Japan, Großbritannien und Italien zusammen ein Kampfflugzeug der nächsten Generation entwickeln. Nach dem Scheitern des deutsch-französisch-spanischen Kampfjet-Projekts FCAS könnte die Beteiligung am GCAP Deutschland einen vergleichsweise schnellen Zugang zu einem bereits fortgeschrittenen Entwicklungsprogramm mit finanzstarken, strate­gisch wichtigen Partnern eröffnen. Aller­dings sind die industriellen Anteile inner­halb des GCAP schon weitgehend verteilt, und Japan drängt darauf, den verabredeten Zeitplan des Projekts einzuhalten. Unter der Annahme, dass das GCAP den militärischen Anforderungen Deutschlands grund­sätzlich gerecht wird, müsste daher rasch eine prag­matische Lösung gefunden wer­den, die den Interessen aller Beteiligten Rechnung trägt.

Weitere Dimensionen sicherheitspolitischer Kooperation

Die rüstungsindustrielle Zusammenarbeit mit Japan sollte Deutschland durch gemein­same Übungen und einen engen personellen Austausch, etwa über Verbindungsoffiziere, flankieren – auch wenn die Landes- und Bündnisverteidigung für die Bundeswehr oberste Priorität hat. Um die Durchführung solcher Übungen zu erleichtern, sollten die beiden Länder Verhandlungen über ein Truppenstationierungsabkommen (ein sogenanntes Reciprocal Access Agree­ment) aufnehmen, wie es Verteidigungs­minister Boris Pistorius bereits im März 2026 vor­geschlagen hatte. Damit würden sie gleich­zeitig die in der Gipfelerklärung formulierte Absicht konkretisieren, bessere Rahmenbedingungen für die operative Zu­sammen­arbeit der Streitkräfte zu schaffen.

Ein weiteres Feld mit erheblichem Kooperationspotential ist die Weltraum­sicherheit, in die Deutschland und Japan massiv inves­tieren. Die bislang zivil geprägte bilaterale Zusammenarbeit im Weltraum sollte daher auf sicherheitsrelevante Themen ausgeweitet werden. Dabei ist die geographische Distanz eher ein Vor- als ein Nachteil. Der Austausch von Satellitendaten und Analyse­ergebnissen könnte die Aufklärung in Euro­pa wie im Indo-Pazifik verbessern. Auch bei der Überwachung des Weltraums selbst ist es vorteilhaft, wenn es unterschiedliche geographische Standorte gibt. Räumlich verteilte Sensoren und Bodenstationen ermöglichen eine bessere Abdeckung, die gegenseitige Verifizierung von Beobachtungen und eine höhere Ausfallsicherheit. Die beiden Regierungen sollten daher konkrete Formate für die gemeinsame Nutzung ihrer Weltraumfähig­keiten schaffen und deren Umsetzung politisch vorantreiben.

Die Gipfelerklärung vom Oktober 2026 sieht auch eine engere Zusammenarbeit beim Schutz gegen ausländische Informa­tionsmanipulation (Foreign Information Manipulation and Interference, FIMI) vor. Berlin und Tokio wollen hierzu den Aus­tausch von Lageeinschätzungen und bewähr­ten Verfahren intensivieren, um Manipulationsversuche besser zu erkennen und die gesellschaftliche Widerstandsfähigkeit zu stärken. Dabei können beide von den Erfah­rungen des jeweils anderen profi­tieren und gemeinsame Maßnahmen entwickeln.

Ausblick: Schwung für die deutsch-japanischen Beziehungen

Deutschland und Japan gewinnen fürein­ander an strategischer Bedeutung. Beide wollen ihre wirtschaftliche Handlungs­fähig­keit und Verteidigungsfähigkeit steigern sowie eine regelbasierte internationale Ordnung bewahren. Ihre komplementären Stärken bieten eine tragfähige Grund­lage, um diese Ziele vereint zu erreichen. Die Themen wirtschaftliche Sicherheit sowie Sicherheits- und Verteidigungskooperation, welche beim Gipfeltreffen in den Mittelpunkt rückten, sind dabei eng mit­einander verknüpft. Ohne resiliente Liefer­ketten, technologische Innovationskraft und leis­tungsfähige industrielle Kapazi­täten lassen sich weder wirtschaftliche Wett­bewerbs­fähigkeit noch glaubwürdige Abschreckung dauerhaft sichern.

Um dem Anspruch einer Premium­partnerschaft gerecht zu werden, müssen beide Länder allerdings noch stärker in die praktische Umsetzung ihrer gemeinsamen Agenda investieren. Zwar wurden in den Gipfelerklärungen wichtige Ansatzpunkte formuliert und der politische Wille zur vertieften Zusammenarbeit bekräftigt. Doch den zahlreichen politischen Absichtserklärungen stehen bisher kaum konkrete Vor­haben gegenüber. Lücken klaffen in erster Linie bei Themen wie der Sicherung kriti­scher Rohstoffe oder rüstungsindustriellen Projekten.

Die Voraussetzungen für engere Zusammenarbeit sind heute günstiger als noch vor wenigen Jahren. Deutschland hat seinen Kurs gegenüber China angesichts sicherheits- und wirtschaftspolitischer Herausforderungen neu justiert und sich damit der japanischen Perspektive angenä­hert. Gleich­wohl bestehen nach wie vor Unterschiede in Bedrohungswahrnehmung und strategischen Prioritäten. In Berlin wird China weiterhin vorwiegend unter wirtschaft­lichen Gesichtspunkten betrachtet, wäh­rend in Tokio die unmittelbare sicherheitspolitische Bedrohung die Sicht der Dinge bestimmt. Deswegen gilt das Augenmerk beider Länder zuerst dem eigenen regionalen Umfeld. Deutschland richtet es auf Europa und die Zusammenarbeit in EU und Nato, Japan auf den Indo-Pazifik und sein Bündnis mit den USA. Wachsende Zweifel an der Verlässlichkeit der USA lenken den Blick beider Regierungen jedoch vermehrt auf die bilaterale Partnerschaft.

Um das Potential der Partnerschaft zu erschließen, bedarf es daher einer stärkeren politischen Steuerung. Die Zusammenarbeit muss sich gegen konkurrierende innen- und außenpolitische Prioritäten behaupten. Innenpolitische Reformagenden, wirtschaftlicher Handlungsdruck und die Bewältigung akuter außenpolitischer Krisen binden Aufmerksamkeit und Ressourcen beider Regierungen. Daher sollte die bilaterale Kooperation ressortübergreifend als Teil einer gemeinsamen strategischen Agenda vorangetrieben werden. Dazu gehört auch, bestehende Zielkonflikte zu bearbeiten, etwa wenn europäische industriepolitische Maßnahmen die Einbindung japanischer Unternehmen erschweren. Notwendig für die Umsetzung konkreter Kooperations­vorhaben sind zudem klare Zuständig­keiten, verbindliche Zeitpläne und aus­reichende Ressourcen sowie der Abbau bestehender Verfahrenshürden.

Die kommenden zwei Jahre bieten Gelegenheit, den politischen Schwung des Gipfels zu nutzen und die Zusammenarbeit weiter zu konkretisieren. Mit den für 2027 geplanten Regierungskonsultationen und 2+2-Gesprächen stehen dafür bereits weite­re hochrangige Austauschformate an. Auch Japans Rolle als Partnerland der Hannover Messe 2028 eröffnet Möglichkeiten, die wirt­schaftliche Kooperation sichtbar zu machen. Ein regelmäßiger parlamentarischer Aus­tausch kann dazu beitragen, die politische Aufmerksamkeit für die Partnerschaft auf­rechtzuerhalten. Ferner sollte die bilaterale Zusammenarbeit eng mit den Formaten der EU und der Nato verzahnt werden, damit sie auch über den deutsch-japanischen Rahmen hinaus Wirkung entfaltet.