Kaukasien sticht in der Nachbarschaft Europas durch sicherheitspolitische Herausforderungen hervor. Im Südkaukasus sind drei Sezessionskonflikte aus sowjetischer Erbmasse ungelöst. Der Nordkaukasus bildet unter den muslimischen Teilen der Russischen Föderation und des postsowjetischen Raums ein Epizentrum islamistischen Aufruhrs. Bislang wurden beide Regionen in wissenschaftlichen Analysen und politischen Debatten meist getrennt behandelt. Es gibt aber einige markante Schnittstellen zwischen den Krisenzonen im Nord- und Südkaukasus. Hinzu kommt, dass Georgien seit zwei Jahren eine aktive Nordkaukasuspolitik betreibt, von der sich Russland herausgefordert fühlt.